Diferença entre compasso simples e composto: como reconhecê-los

Uma pergunta pendente

Ficamos com uma pergunta pendente: como distinguir, rapidamente, um compasso simples de um composto? A resposta curta é que o numerador dá uma pista, mas a resposta completa — a que realmente ajuda enquanto você toca — tem mais nuances, e vale a pena desmontá-la com calma.

A armadilha do numerador sozinho

Já sabemos que num compasso composto o numerador é múltiplo de 3 (6, 9, 12), e que num simples não é (2, 3, 4). Até aí, parece um método infalível. O problema aparece com um caso específico: o compasso de 3/4.

3 é múltiplo de 3. Se você aplicar a regra às cegas, pode pensar que 3/4 é composto. Mas não é: 3/4 é um compasso simples de três pulsos, onde cada pulso (uma semínima) se subdivide naturalmente em duas partes, não em três. A regra do "numerador múltiplo de 3" funciona perfeitamente para distinguir 6/8, 9/8 e 12/8 de seus equivalentes simples, mas falha exatamente no caso de 3/4 versus 9/8.

Por isso o numerador é uma pista útil, não uma prova definitiva. É preciso um segundo critério, mais confiável.

O critério que nunca falha: em quantas partes se divide cada pulso

O método seguro não olha só o numerador, olha a relação completa entre numerador e denominador, e faz uma pergunta bem concreta: em quantas partes cada pulso se divide naturalmente?

• Se cada pulso se divide em duas partes iguais → compasso simples.
• Se cada pulso se divide em três partes iguais → compasso composto.

O ponto é a chave

Isso fica bem claro se você olhar qual figura rítmica representa um pulso em cada caso: nos compassos simples (2/4, 3/4, 4/4) o pulso é uma semínima, e uma semínima se divide naturalmente em duas colcheias; nos compassos compostos (6/8, 9/8, 12/8) o pulso é uma semínima pontuada, e uma semínima pontuada se divide naturalmente em três colcheias.

Aí está a chave real: o ponto. Uma semínima pontuada dura uma semínima e meia, ou seja, exatamente três colcheias. Por isso o pulso composto se subdivide em três de forma natural, sem forçar nada: a própria duração do pulso já "contém" três partes iguais. Já uma semínima simples, sem ponto, dura exatamente duas colcheias, e por isso sua subdivisão natural é em duas.

Aplicando o critério no braço

Voltemos ao 3/4 contra o 9/8, o par que gerava a dúvida: no 3/4 há três pulsos, cada pulso é uma semínima sem ponto, cada semínima se divide em duas colcheias — é um compasso simples de três tempos. No 9/8 também há três pulsos, mas cada pulso é uma semínima pontuada, e cada uma se divide em três colcheias — é um compasso composto de três tempos. Os dois têm três pulsos, os dois "caminham" em três; a diferença não está em quantos pulsos há, mas em como cada um se subdivide por dentro.

Pegue seu violão e experimente esse contraste direto. Toque um compasso de 3/4 contando "UM-dois, DOIS-dois, TRÊS-dois" (três pulsos, cada um dividido em dois). Agora toque um compasso de 9/8 contando "UM-dois-três, DOIS-dois-três, TRÊS-dois-três" (três pulsos, cada um dividido em três). Repare na duração total: o compasso de 9/8 dura mais tempo que o de 3/4 na mesma velocidade de semínima, precisamente porque cada um dos seus três pulsos "pesa" uma semínima e meia em vez de uma só.

Essa diferença de peso é o que um guitarrista experiente reconhece de ouvido quase imediatamente, mesmo antes de olhar a partitura: um compasso simples soa "quadrado", cai em dois; um compasso composto soa "embalado", cai em três. Com a prática, você vai conseguir ouvir uma música e saber se ela está em compasso simples ou composto antes de contar um único tempo.

Uma citação para levar

Para resumir o critério de forma que você possa aplicá-lo sem hesitar: num compasso simples o pulso é uma figura sem ponto e se divide em duas; num compasso composto o pulso é uma figura pontuada e se divide em três. O numerador só orienta; a subdivisão real do pulso é o que decide.

O teórico e pedagogo Edwin Gordon, conhecido por seu trabalho sobre a aprendizagem musical, sustentava que o ritmo se aprende primeiro pelo corpo e pelo ouvido, e só depois se traduz em símbolos no papel. O caso do 3/4 contra o 9/8 é um exemplo perfeito dessa ideia: olhando só os números dá para duvidar, mas o ouvido treinado nunca confunde o embalo em três do 9/8 com o passo reto em dois do 3/4.

Com essa distinção já resolvida, o braço do violão tem um novo terreno para explorar: até agora falamos de acentos que caem onde o ouvido os espera, no tempo forte. Mas existe um recurso rítmico que faz exatamente o contrário, que desloca o acento para o lugar onde menos se espera, e que é uma das ferramentas mais usadas — e mais mal entendidas — da música popular. É disso que falaremos no próximo post.

O ritmo se aprende primeiro pelo corpo e pelo ouvido, e só depois se traduz em símbolos no papel. — Edwin Gordon