Os compassos compostos: 6/8, 9/8 e 12/8

Quando o três se esconde dentro do pulso

Há um momento, tocando alguma valsa disfarçada de outra coisa, ou alguma balada que "não encaixa" quando você tenta contá-la em quatro, em que você percebe que o compasso nem sempre divide o tempo como parece. Você conta "um-dois-três-quatro" e a música escorrega; o acento cai num lugar estranho, a mão direita não encontra o pulso onde esperava. Quase sempre, o que está acontecendo é que você está diante de um compasso composto, e está tentando contá-lo como se fosse simples.

Já sabemos que o compasso organiza o tempo em pulsos regulares, e que cada pulso pode se dividir em partes iguais. O que ainda não havíamos explorado a fundo é o que acontece quando essa divisão natural do pulso não é em duas, mas em três. É exatamente aí que nascem os compassos compostos, e é aí que o braço do violão começa a se mover diferente.

O que torna um compasso "composto"

Um compasso composto é aquele em que cada pulso se subdivide naturalmente em três partes iguais, não em duas. Essa é a diferença essencial, e vale ter isso claro antes de olhar para os números. Os três compassos compostos que você vai encontrar com mais frequência em partituras e tablaturas de violão são:

• 6/8 — dois pulsos por compasso, cada um subdividido em três colcheias.
• 9/8 — três pulsos por compasso, cada um subdividido em três colcheias.
• 12/8 — quatro pulsos por compasso, cada um subdividido em três colcheias.

O numerador é a pista

Repare numa coisa curiosa: o numerador desses compassos (6, 9, 12) é sempre múltiplo de 3. Isso não é coincidência, é a marca registrada de um compasso composto. Se o numerador se agrupa direitinho em grupos de três, você está diante de um.

A confusão mais comum é ler 6/8 e pensar "seis colcheias, então são seis pulsos". Mas não: em 6/8 você não conta seis, conta dois. Cada um desses dois pulsos vale uma semínima pontuada, e dentro dele cabem três colcheias. É exatamente a mesma lógica de subdivisão ternária que já conhecíamos, só que agora a divisão em três não é uma exceção dentro do compasso, é a regra que o governa do início ao fim.

Como se sente no violão

A melhor forma de entender um compasso composto não é lendo, é sentindo na levada. Pegue seu violão e experimente isso com um acorde simples, digamos Mi menor: toque marcando dois golpes fortes por compasso, mas subdividindo cada golpe em três movimentos da mão: para baixo-para baixo-para baixo, para baixo-para baixo-para baixo. Conte em voz alta enquanto toca: "UM-dois-três-DOIS-dois-três". Os acentos em maiúscula são os dois pulsos reais do compasso; os "dois-três" são a subdivisão ternária dentro de cada um.

Essa sensação de balanço, de vaivém, esse "6/8 que caminha em dois mas respira em três", é a textura rítmica por trás de baladas de rock, de boa parte do folclore latino-americano (muitos ritmos de joropo e de son se movem assim), e de baladas pop que à primeira escuta parecem estar num 3/4 tranquilo mas na verdade têm esse pulso duplo subdividido em terços.

Com o 9/8 e o 12/8 o mecanismo é idêntico, só muda quantos pulsos há por compasso: três no primeiro, quatro no segundo. Se você consegue sentir o balanço ternário de um pulso em 6/8, já tem a chave para sentir os três ou quatro pulsos de seus irmãos maiores. O 12/8, aliás, é o compasso natural de boa parte do blues e do gospel tocados no violão: aquele "swing" característico, aquele groove que balança sem soar quadrado, muitas vezes não é nada além de 12/8 disfarçado de 4/4 com quiálteras.

Aplicação prática no braço

Um exercício útil para internalizar o 6/8 no violão é tocar uma escala simples (por exemplo, a escala maior que você já conhece) atribuindo três notas por pulso, em vez das duas ou quatro que você usaria num compasso simples: no primeiro pulso, três notas ascendentes da escala; no segundo pulso, mais três notas, continuando o percurso.

No começo parece estranho, como se estivesse faltando ou sobrando uma nota. Esse é exatamente o sinal de que seu ouvido estava acostumado a agrupar de dois em dois, e agora você está pedindo que ele agrupe de três em três. Com a prática, o compasso composto deixa de soar "esquisito" e passa a soar, simplesmente, como outra forma igualmente natural de organizar o tempo.

Uma citação para levar

O compositor e pedagogo Émile Jaques-Dalcroze, que dedicou boa parte da vida a fazer os músicos sentirem o ritmo no corpo antes do papel, insistia que o ritmo não se entende, se encarna. Poucos compassos ilustram melhor essa ideia do que os compostos: em 6/8, 9/8 ou 12/8, entender a teoria sem se mover — sem tocar, sem caminhar o pulso — deixa metade do conceito sem resolver.

Agora que você sabe reconhecer um compasso composto pelo seu numerador múltiplo de três, fica uma pergunta pendente e nada trivial: como distinguir rapidamente um compasso simples de um composto quando os números não deixam isso tão claro? Porque nem sempre é tão direto, e há alguns casos que enganam até ouvidos treinados. É disso que falaremos no próximo post.

O ritmo não se entende, se encarna. — Émile Jaques-Dalcroze