A música na China, Índia e Pérsia antigas: sistemas paralelos

O erro do mapa

Há um viés que vale nomear antes de começar: quando estudamos história da música no Ocidente, o mapa mental que utilizamos coloca o Mediterrâneo no centro. Grécia, Roma, a Igreja cristã, Europa. Todo o restante aparece nas margens, como se fosse decorativo ou secundário.

Esse mapa está errado.

Enquanto Pitágoras calculava proporções em Samos e os romanos lotavam seus anfiteatros de música, a China desenvolvia uma teoria dos sons vinculada à ordem do cosmos e ao mandato imperial. Na Índia, filósofos e músicos construíiam um dos sistemas teóricos mais sofisticados já concebidos, capaz de descrever emoções com uma precisão que a teoria ocidental levou séculos para sequer tentar. Na Pérsia, músicos de corte refinavam escalas e modos que depois viajariam para o oeste — pelo mundo islâmico, por Al-Ândalus, pela Europa — transformando tudo o que tocavam.

Não eram sistemas primitivos nem exóticos. Eram civilizações maduras, com tradições musicais tão antigas, elaboradas e conscientes de si mesmas quanto qualquer coisa produzida pelo mundo mediterrânico. E, em muitos aspectos, mais antigas ainda.

China: quando o som sustém o céu

Na China antiga, a música não era entretenimento. Era cosmologia.

A ideia central do pensamento musical chinês é que o som e a ordem do universo são a mesma coisa. Um Estado bem governado reconhece-se, entre outras coisas, pela sua música correta. Uma música correta reflete a harmonia entre o céu, a terra e os seres humanos. Por isso os imperadores não delegavam a questão musical a conselheiros menores: os rituais sonoros eram assunto de Estado.

O sistema chinês antigo organizava-se em torno dos doze lü — doze alturas fundamentais, seis yang e seis yin, correspondentes aos meses do ano, aos pontos cardeais, às estações e a outros princípios da ordem natural. Dessas doze alturas extraíam-se as escalas de cinco notas — as escalas pentatônicas — que dominavam a prática musical chinesa e que qualquer pessoa pode reconhecer hoje ao ouvir música tradicional do Leste Asiático.

A escala pentatônica não é uma simplificação. É uma escolha filosófica: cinco notas que, na tradição chinesa, correspondiam aos cinco elementos (madeira, fogo, terra, metal, água), aos cinco planetas visíveis e aos cinco sabores. A música era um mapa do mundo.

O instrumento que melhor encarna essa cosmovisão é o qin — também chamado guqin —, uma cítara de sete cordas tocada há mais de três mil anos e que ainda se toca hoje. O qin não era un instrumento popular. Era o instrumento do sábio, do letrado, do homem culto que buscava, através da sua prática, o alinhamento com o Tao. Confúcio tocava qin. Diz-se que podia passar dias inteiros praticando uma única peça.

Índia: o som que precede o mundo

Se a música chinesa era cosmologia, a música indiana era — e é — metafísica.

Na tradição védica, o som não é uma consequência do mundo físico. É a sua origem. O conceito de Nada Brahma — traduzível aproximadamente como «som é Deus» ou «o universo é som» — estabelece que a vibração primordial, o Om, precede e sustém toda a criação. Não se trata de uma metáfora poética. É uma proposição filosófica com consequências diretas na forma como os músicos indianos concebem a sua prática.

O sistema musical da Índia antiga articulava-se em torno dos ragas — un conceito sem equivalente exato na teoria ocidental. Um raga não é simplesmente uma escala, embora inclua uma. É uma entidade musical complexa que define: quais notas usar, em que ordem ascender e descender, quais ornamentos aplicar, qual nota enfatizar, a que hora do dia ou da noite deve ser executado e que emoção — que rasa, que sabor emocional — deve evocar.

Os textos teóricos que codificam esse sistema são extraordinariamente antigos. O Natya Shastra, atribuído ao sábio Bharata e datado entre o século II a.C. e o século II d.C., é um dos tratados sobre música, dança e teatro mais completos já produzidos por uma civilização. A sua análise das emoções musicais — os nove rasas fundamentais, do amor ao terror, passando pela admiração e a serenidade — constitui uma psicologia da música que antecipa por séculos o que a neurociência moderna começa apenas agora a confirmar.

Pérsia: a música como jardim

A civilização persa — que abrange desde o Império Aquemênida do século VI a.C. até a Pérsia sassânida que coexistiu com Roma e Bizâncio — desenvolveu uma cultura musical de notável refinamento, embora seja a que menos documentação direta deixou das três tradições abordadas neste artigo.

O que sabemos chega-nos por várias fontes: baixos-relevos que mostram músicos nas cortes de Persépolis, referências em textos gregos que se admiravam com a música persa, e — sobretudo — a influência que essa tradição exerceu sobre o mundo islâmico que a herdou.

O sistema musical persa gravitava em torno dos dastgah — modos ou sistemas modais que, como os ragas indianos, não são apenas escalas, mas estruturas expressivas completas, com as suas próprias regras de ornamentação, as suas próprias emoções associadas e as suas próprias hierarquias de notas. Esse sistema não desapareceu com a conquista islâmica do século VII: sobreviveu, transformou-se e tornou-se o núcleo do sistema de maqam que dominou a música dos mundos árabe, persa e otomano durante séculos.

A Pérsia foi, musicalmente falando, uma encruzilhada. Absorvia influências da Índia a leste e do mundo mediterrânico a oeste, processava-as na sua própria tradição e devolvia-as transformadas. O alaude de pescoço longo que os romanos encontravam nos mercados orientais tem origem na antiga Pérsia e Mesopotâmia. Esse mesmo instrumento, vários séculos depois, chegaria à Europa como alaude árabe — al-’ud — e tornaria no instrumento central do Renascimento europeu.

Os caminhos dos instrumentos são, por vezes, mais eloquentes do que os livros de história.

Três sistemas, uma pergunta

China, Índia e Pérsia desenvolveram os seus sistemas musicais de forma maioritariamente independente entre si e em relação ao mundo mediterrânico. E, ainda assim, quando os comparamos, surgem convergências notáveis.

Por que civilizações que não se conheciam chegaram a conclusões tão semelhantes? É uma das perguntas mais fascinantes da história cultural da humanidade. Talvez porque haja algo na natureza física do som — nas proporções entre frequências, na forma como o ouvido humano percebe a consonância — que empurra culturas distintas para soluções parecidas. Ou talvez porque a música toque algo tão profundo na experiência humana que inevitavelmente atrai reflexões filosóficas semelhantes.

A resposta, provavelmente, tem algo de ambas as coisas.

O que viajou e o que ficou

Dessas três tradições, a persa foi a que mais diretamente influenciou a história musical do Ocidente, principalmente através do islão. A indiana influenciou o Sudeste Asiático e, muito mais tarde, a música popular ocidental do século XX — os Beatles estudando com Ravi Shankar não é um capricho psicodélico, mas o ponto final visível de uma cadeia de transmissão milenar. A chinesa manteve-se durante séculos numa relativa autonomia, desenvolvendo-se para dentro com uma cohârencia notável.

Mas as três continuam vivas. O guqin chinês continua a ser tocado. Os ragas continuam a ser improvisados ao amanhecer e ao anoitecer. A tradição persa do dastgah continua a ser ensinada nos conservatórios de Teerão.

Isso é algo que não se pode dizer da música romana, da qual quase não restam fragmentos.

E enquanto estas grandes civilizações continentais elaboravam os seus sistemas, outro mundo musical florescia a sul do Sara — um mundo onde a música não era pensada como cosmologia nem como metafísica, mas como tecido vivo da comunidade. Um mundo onde o ritmo não era o suporte da melodia, mas o seu igual, ou talvez o seu superior.

Esse mundo merece o seu próprio capítulo.

« O som é a forma mais direta da realidade. Tudo o mais é apenas a sua sombra. » — Parafraseado do Natya Shastra, atribuído a Bharata (entre o séc. II a.C. e o séc. II d.C.)

Sugestões de escuta

• Guqin: Wu Jinglüe — mestre do guqin do século XX, gravações de referência para se aproximar da tradição clássica chinesa
• Raga Bhairav: Pandit Jasraj — raga matinal, uma de las formas mais antigas e veneradas da música clássica indiana
• Música clássica persa: Mohammad Reza Shajarian — voz central da tradição persa, ponte entre o antigo e o contemporâneo