Roma e a difusão musical

Roma, o Mediterrâneo e a difusão musical: O grande herdeiro

Roma não inventou quase nada em música. E isso, longe de ser uma crítica, é talvez a sua maior virtude musical.

Os romanos foram os hererdeiros mais vorazes da Antiguidade. Conquistaram a Grécia militarmente, mas foram por ela conquistados culturalmente — como reconheceu o próprio poeta Horácio com a sua célebre observação de que a Grécia vencida venceu o seu feroz vencedor. A filosofia, a arquitectura, a escultura, a literatura e, claro, a música: tudo chegou a Roma a partir do mundo helenístico e foi absorvido, adaptado e amplificado.

Mas Roma fez algo que a Grécia nunca conseguiu: conectou. Construíiu uma rede de estradas, portos, rotas comerciais e guarnições militares que ligava desde a Britânia até à Mesopotâmia, do Reno ao Saara. E por essa rede não circulavam apenas legiões e mercadorias. Circulavam músicos, instrumentos, canções, rituais, ideias sonoras de dezenas de culturas distintas.

Nesse sentido, Roma foi o primeiro grande sistema de difusão musical da história ocidental. Não criou a música que circulou nas suas veias, mas pô-la em circulação.

A música na vida romana: da taberna ao Coliseu

Para compreender a música romana é preciso libertar-se da imagem solene que o mundo clássico por vezes projecta e olhar para a realidade quotidiana: Roma era uma cidade barulhenta, festiva e musicalmente omnívora.

A música estava em todo o lado. Nos banquetes aristocráticos, onde conjuntos de escravos músicos tocavam enquanto os convidados comiam e conversavam. Nas tabernas e lupanares, onde cantores e instrumentistas de todas as origens animavam as noites. Nos desfiles militares, onde as tubas e os cornos marcavam o passo e aterrorizavam o inimigo. Nos funerais, onde os tibicines — flautistas profissionais — acompanhavam o cortejo. Nos teatros, onde a música era parte inseparável das comédias de Plauto e Terêncio. E, com especial espectacularidade, no anfiteatro, onde os combates de gladiadores decorriam com acompanhamento musical que marcava os momentos de tensão, triunfo ou morte.

Não havia evento público sem música. Não havia celebração religiosa sem música. Não havia cerimónia de Estado sem música.

Os instrumentos do mundo romano

Roma herdou muitos instrumentos do mundo grego e oriental, mas também desenvolveu os seus próprios, especialmente no âmbito militar e cerimonial.

A tuba romana — nada a ver com o instrumento moderno — era um longo tubo de bronze recto, com até metro e meio de comprimento, que produzia um som potente e penetrante. O cornu era semelhante mas curvado em forma de G, e a bucina era o corno de sinais da infantaria. Estes instrumentos não serviam para fazer música no sentido artístico: eram tecnologia de comunicação no campo de batalha, equivalentes aos sistemas de rádio dos exércitos modernos.

Para contextos mais refinados, a cítara grega e o aulos — chamado em Roma tibia, literalmente «osso da perna» — dominavam a vida musical civil. A harpa, chegada do Oriente, gozava de grande popularidade entre as classes altas. E com a expansão oriental do Império chegaram novos instrumentos: alaúdes de braço longo da Mesopotâmia e da Pérsia, crótalos e sistros do Egipto, tímpanos e címbalos do culto a Cibele.

A música e os deuses: o sincretismo em acção

Um dos fenómenos mais fascinantes do mundo romano é o sincretismo religioso: a tendência para identificar deuses de culturas diferentes entre si, absorver cultos estrangeiros e misturar rituais de origens muito diversas.

E esse sincretismo era profundamente musical.

O culto de Ísis, chegado do Egipto, trazia consigo o sistro — um instrumento de percussão em metal — e cantos rituais de uma sofisticação melódica que surpreendia os romanos. O culto de Cibele, de origem frígia na Anatólia, caracterizava-se por uma música extática e estrondosa, com címbalos, tímpanos e auloi tocados em estados de transe. O culto de Mitra, de origem persa, tinha os seus próprios cantos e cerimónias. E todos coexistiam — não sem tensões — numa Roma que os tolerava enquanto não ameaçassem a ordem pública.

Boécio: a ponte entre dois mundos

Quando o Império Romano do Ocidente desmoronou no século V d.C., as tradições musicais que havia acumulado corriam o risco de se perder. A figura que se tornou a principal ponte entre a Antiguidade clássica e a Idade Média foi um filósofo romano chamado Anício Mânlio Severino Boécio.

Boécio viveu entre 480 e 524 d.C. — no momento exacto em que o mundo romano se transformava em algo novo — e foi o autor do De institutione musica, un tratado que sistematizou e transmitiu o pensamento musical grego — especialmente o de Pitágoras e Aristóxeno — num formato acessível aos séculos vindouros.

Para Boécio, a música era uma das quatro disciplinas do quadrivium — a par da aritmética, da geometria e da astronomia — que constituíam o ensino superior da Antiguidade tardia. A sua classificação tripartida da música — musica mundana (a harmonia do cosmos), musica humana (a harmonia do corpo e da alma) e musica instrumentalis (a música que realmente soa) — foi o quadro conceptual utilizado pelos teóricos medievais durante séculos.

Boécio não era compositor nem músico prático. Era um intelectual que soube o que valia a pena preservar. E preservou-o mesmo a tempo: foi executado em 524 por ordem do rei ostrogodo Teodorico, acusado de traição. Escreveu a sua obra mais famosa, A Consolação da Filosofia, na prisão, à espera da morte.

O que Roma deixou ao mundo

O legado musical romano não é um corpus de obras — apenas alguns fragmentos de música romana sobreviveram, e a maioria são tardios ou de atribuição duvidosa — mas algo mais difuso e mais poderoso: uma infraestrutura de transmissão.

Roma criou as condições para que a música viajasse. As suas estradas, as suas cidades, os seus mercados, os seus exércitos, os seus cultos e as suas escolas foram os canais por onde fluíram séculos de acumulação musical. Quando o Império caiu, essa música não desapareceu: fragmentou-se, transformou-se, refugiou-se em mosteiros, em cortes bárbaras, em comunidades judaicas e cristãs, nas cidades do norte de África e no mundo que nascia do outro lado do Mediterrâneo.

«A música é para a alma o que a ginástica é para o corpo.» — Platão, recuperado e citado por Boécio no De institutione musica

Sugestões de escuta

• Ensemble Synaulia — especialistas na reconstituição da música romana com instrumentos de época
• Musica Romana — grupo italiano dedicado à recriação sonora do mundo romano
• Primeiros cantos cristãos como ponte para a música sacra medieval: os primeiros hinos da Igreja na tradição romana