Ziryab

O músico que fugiu da própria grandeza

O século IX foi a era de ouro de Bagdá. Na corte do califa Harun al-Rashid, um jovem músico de origem incerta — persa, diziam alguns, ou curda, ou africana — se formava sob a tutela de Ishaq al-Mawsili, o compositor mais influente de sua época. Chamava-se Abu al-Hasan Ali ibn Nafi, mas a história o lembraria por um apelido carinhoso: Ziryab, "o melro", por causa de sua pele escura e da clareza notável de sua voz.

Seu talento logo se tornou um problema. Quando Ziryab impressionou o califa com uma performance que superava tudo o que seu mestre podia oferecer, al-Mawsili não respondeu com orgulho, mas com ameaça. Segundo cronistas árabes posteriores, ele teria exigido que Ziryab deixasse Bagdá sob pena de morte. Começou então um exílio de anos: Síria, Egito, os desertos do norte da África, até se estabelecer brevemente em Kairouan, na atual Tunísia.

Em 822, com apenas trinta e três anos, Ziryab atravessou o mar até Algeciras, atendendo a um convite do emir de Córdoba, al-Hakam I. Chegou para descobrir que o emir havia morrido dias antes. Foi seu sucessor, Abd al-Rahman II — governante culto e mecenas das artes — quem o recebeu em Córdoba e lhe deu algo que Bagdá nunca havia oferecido: liberdade total para criar.

O instrumento que reinventou e a escola que fundou

Ziryab levou consigo para al-Ândalus o oud, o alaúde árabe de quatro cordas que dominava a música oriental. Ele não se limitou a tocá-lo: transformou-o. Acrescentou uma quinta corda — que alguns cronistas associam a uma ideia quase filosófica, a de representar a alma, ali onde as quatro cordas originais representavam os humores clássicos —, e substituiu a palheta de madeira por uma pena de águia, em busca de um som mais flexível e expressivo.

Com o apoio do emir, estabeleceu na mesquita de Córdoba o que muitos historiadores consideram o primeiro conservatório de música do mundo islâmico, e um dos primeiros da Europa. Admitia estudantes homens e mulheres, algo incomum para a época, e submetia cada candidato a provas exigentes — desde segurar objetos entre os dentes até amarrar uma corda na cintura — para forçar uma respiração diferente. O método era duro, mas funcionava: a escola formou gerações de músicos que se espalharam pela aristocracia andaluza.

Seu repertório, segundo as crônicas, ultrapassava dez mil composições. Desenvolveu também a nawba — a nuba andaluza —, uma forma de suíte vocal e instrumental que organizava as peças em sequências ligadas às horas do dia. Essa estrutura, misturando influências orientais greco-persas com elementos locais, tornou-se a espinha dorsal do que hoje se chama música clássica andaluza, ainda viva em Marrocos, Argélia e Tunísia.

Da mesquita de Córdoba ao violão espanhol

A marca técnica de Ziryab no instrumento que hoje chamamos violão é indireta, mas real. O oud que ele aperfeiçoou viajou rumo ao norte da península ao longo dos séculos, e seu nome árabe — al-ud — deu origem à palavra "alaúde". Os instrumentos de cordas dedilhadas desenvolvidos na Espanha cristã medieval, incluindo a primitiva guitarra latina, herdaram soluções técnicas que Ziryab havia testado primeiro: palhetas flexíveis de pena, cordas refinadas, a busca deliberada por um som mais quente e sustentado.

Além do instrumento em si, Ziryab deixou uma ideia que qualquer violonista reconhece: a da escola como espaço de transmissão sistemática. Antes dele, o ensino musical no mundo islâmico dependia quase inteiramente da relação mestre-discípulo dentro da corte. Seu conservatório introduziu algo próximo de um método — fases progressivas de vocalização, entonação, fraseado — que antecipa, salvando as enormes distâncias de século e contexto, a lógica pedagógica que estrutura qualquer escola de violão hoje.

Não é coincidência que, onze séculos depois, um dos violonistas mais influentes da história recente da Espanha tenha sentido a necessidade de lhe render homenagem explícita. Em 1990, Paco de Lucía deu a um álbum inteiro o título "Zyriab", reconhecendo no músico de Bagdá um ancestral espiritual: o primeiro a entender que o Oriente e a península ibérica podiam falar a mesma língua musical.

O arquiteto invisível de uma cultura

Reduzir Ziryab à sua contribuição musical seria incompleto. Ele também transformou a gastronomia cordobesa — introduzindo a ordem dos pratos que hoje consideramos natural, taças de cristal no lugar do ouro ostentoso, amêndoas e aspargos —, a moda, popularizando a troca de roupas conforme a estação, e a higiene pessoal, com rituais de cuidado incomuns na Europa de sua época. Foi, no sentido mais literal, um arquiteto da vida cotidiana.

Mas foi na música que seu legado se mostrou mais duradouro. O arabista Emilio García Gómez sustentou que Ziryab trouxe para al-Ândalus as melodias orientais de raiz greco-persa que acabariam impregnando boa parte da música tradicional ibérica por séculos. Sua escola sobreviveu através de seus próprios filhos — cinco de seus sete descendentes se dedicaram à música — e de gerações de discípulos que levaram seu método muito além de Córdoba.

Hoje Ziryab é pouco mais que uma nota de rodapé na história musical geralmente ensinada no Ocidente, um nome raramente citado ao lado de seus contemporâneos europeus. Ainda assim, ele construiu uma das primeiras pontes documentadas entre a tradição musical do Oriente e aquela que floresceria na Espanha medieval e renascentista. Toda vez que um violão soa na Andaluzia, algo do melro de Bagdá ainda vibra na corda.

"Nunca houve, antes ou depois dele, um homem de sua profissão mais amado e admirado." — Al-Maqqari, cronista

Sugestões de escuta

• Nuba andaluza tradicional — Orchestre Al-Kindî — Reconstrução do repertório clássico andaluz com instrumentação enraizada na tradição cordobesa
• Zyriab (álbum completo) — Paco de Lucía, 1990 — A homenagem flamenca direta do violonista ao legado de Ziryab
• Música andaluza de Fez — Orquestra da Nuba de Fez — Tradição viva da nuba marroquina, herdeira direta da escola cordobesa
• Gravações de música arábigo-andaluza — Jordi Savall / Hespèrion XXI — Reconstruções históricas do diálogo musical entre o Oriente e al-Ândalus
• Repertório para oud, qanun e percussão andaluza — Ensemble Ibn Zaydoun — Interpretação histórica de peças da tradição herdada de Ziryab

Ziryab nunca tocou um violão como o conhecemos hoje — esse instrumento ainda levaria séculos para chegar à sua forma definitiva —, mas criou as condições que tornaram isso possível: uma linguagem musical que misturava Oriente e Ocidente, uma pedagogia sistemática, e a convicção de que um instrumento de cordas podia sempre ser aperfeiçoado. Quando Córdoba deixou de ser a cidade mais sofisticada da Europa ocidental, esse legado sonoro já havia se infiltrado fundo demais para desaparecer com ela.